Een van de ‘problemen’ die je kunt ervaren met kleine kinderen is dat je geen echt contact met ze hebt, totdat ze gaan praten. Ze lachen wel naar je en beginnen zelfs te giechelen als je ze kietelt. Maar eigenlijk hebben kleine kinderen maar één manier om iets duidelijk te maken; huilen. Ouders kunnen na verloop van tijd de verschillende manieren van huilen wel uit elkaar houden (heeft hij honger, is hij moe of doet er iets pijn), maar dat blijft wel altijd een beetje gokken.
Een baby begint gemiddeld genomen met ongeveer 18 maanden te praten. Maar er is een manier om al eerder meer contact te krijgen met kleine kinderen voordat ze kunnen praten. Dit wordt ook wel baby- en kindergebaren genoemd.